Press Release

RICHMOND — Sa buong bansa, mula sa mga bahay ng estado hanggang sa mga mesa sa kusina, nagkakaroon ng pag-uusap tungkol sa bilang ng mga taong nakakulong sa Amerika, kung paano tinatrato ang mga taong iyon kapag sila ay nasa sistema, at ang pakikibaka upang wastong pangasiwaan ang mga nangangailangan ng mahigpit na pabahay. Noong itinatag ng Virginia noong 2011 ang isang makabagong programa upang bigyan ang mga bilanggo ng estado ng mga landas palabas sa mahigpit na pabahay ng bilangguan, 511 na nagkasala ang inilagay sa administratibong paghihiwalay, para sa kanilang proteksyon o proteksyon ng iba. Makalipas ang apat na taon, 160 na lang ang natitira.

Ang Virginia ay kinilala sa bansa noong 2013 para sa pagbabago ng pinakamahihigpit na mga bilangguan ng estado na may malawak na pagbabago sa kultura, kabilang ang mga bagong pagkakataon para sa mga nagkasalang may mataas na panganib na kumita ng kanilang paraan upang mapababa ang mga bilangguan sa antas ng seguridad. Ang Virginia Department of Corrections' (VADOC) innovative Administrative Step-Down program, na nakikipagsosyo sa Red Onion State Prison (ROSP) sa kalapit na Wallens Ridge State Prison, ay nakatanggap ng State Transformation in Action (STAR) Award mula sa Southern Legislative Conference ng Council of State Government.

Ang hakbangin ng Step-Down ay nagbibigay-daan sa mga nagkasala sa mahigpit na pabahay ng higit pang mga hakbang-hakbang na pagkakataon upang kumita ng kanilang paraan sa mas mababang katayuan sa seguridad at mas mababang seguridad na mga bilangguan.  Sa apat na taon mula nang magsimula ang programang Step-Down, mahigit 350 na naghihigpit sa mga nagkasala sa pabahay ang lumahok sa programa.  Sa ngayon, siyam na nagkasala lamang na nakatala sa programa ang nagkaroon ng kabiguan na nagresulta sa kanilang pagbabalik sa mahigpit na pabahay.  

“Nasa kapakanan ng lahat – mga nagkasala, kawani, at publiko – para sa mga high-risk offend na ito na lumahok sa mga programa at lumipat sa pangkalahatang populasyon ng bilangguan bago sila palayain pabalik sa ating mga komunidad,” sabi ni VADOC Director Harold Clarke. "Dagdag pa, ang programa ng Step-Down ay mahalaga kahit para sa mga nagkasala na may habambuhay na sentensiya; sila ay nag-aambag ng mga miyembro ng komunidad ng bilangguan at sila ay may tunay na epekto sa mga lalaki na babalik sa publiko."

Ang karamihan sa mga nagkasala ng Virginia (humigit-kumulang 90 porsiyento) ay ipapalabas pabalik sa komunidad sa isang punto. Noong 2010 at 2011, bago nagsimula ang programang Step Down nang masigasig, 50 at 58 (ayon sa pagkakabanggit) ang mga nagkasala ng VADOC ay pinalaya diretso mula sa mahigpit na pabahay patungo sa komunidad. Noong 2012, mayroong 21 tulad na paglabas at noong 2013 ay mayroong 11. Noong 2014, apat na indibidwal lamang ang pinalaya mula sa mahigpit na pabahay. Sa ngayon noong 2015, dalawa lang ang nakalaya nang diretso mula sa mahigpit na pabahay.

"Nakita namin ang hindi kapani-paniwalang pag-unlad sa bahagi ng napakaraming lalaki sa programang ito," sabi ng VADOC Reentry and Programs Director Scott Richeson. “Ibinatay namin ang aming pagprograma sa mga kasanayang nakabatay sa ebidensya na kinasasangkutan ng mga estratehiya upang mag-udyok sa pakikilahok at paggamit ng cognitive behavioral programming para sa mga kalahok na matuto ng mga bagong paraan upang mag-isip, gumawa ng mga desisyon at kumilos nang maka-sosyal. Mayroon din kaming ilang mga nagkasala sa anumang oras na tumatangging umalis sa mahigpit na pabahay. Ito ang mga taong, sa iba't ibang kadahilanan, ay hindi gustong mabuhay at makipag-ugnayan sa daan-daang iba pang mga lalaki sa bilangguan.  Patuloy kaming naghahanap ng mga estratehiya, programa at nakuhang mga insentibo upang hikayatin ang kanilang pakikilahok sa proseso ng pag-step down.  Kinikilala namin na dahil sa mga alalahanin sa kaligtasan, palaging may ilang nagkasala na nangangailangan ng mahigpit na pamamahala sa pabahay ngunit gusto namin na ang bilang na iyon ay mas mababa hangga't maaari."

"Pagkatapos na dumaan sa programang Step Down, ang ilan sa mga lalaking ito ay nakikilahok sa mga programang pang-edukasyon at gumaganap ng mga trabaho sa bilangguan sa unang pagkakataon sa mga taon," sabi ni Clarke. "Hindi lamang ito naging mabuti para sa mga nagkasala, ngunit ang mga kawani sa mga bilangguan na ito na may mataas na seguridad ay nag-uulat na nakakaramdam sila ng mas ligtas at hindi gaanong stress sa trabaho." Ang programang ito ay nagpapakita ng misyon ng VADOC na pataasin ang pangmatagalang kaligtasan ng publiko sa pamamagitan ng mga estratehiya na nagbabawas sa mga panganib sa kriminal ng mga nagkasala.

Higit pang impormasyon sa VADOC ay matatagpuan sa www.vadoc.virginia.gov.