Press Release

RICHMOND — Ang mga pagsisikap ng Virginia na tulungan ang mga bilanggo sa pinakamataas na seguridad ng mga bilangguan ng estado na makaalis sa pangmatagalang paghihigpit na pabahay ay kinilala ng US Department of Justice. Sa isang kamakailang inilabas na ulat, kinikilala ang Virginia para sa isang malaking pagbaba sa bilang ng mga nagkasala sa mahigpit na pabahay sa loob ng limang taon. 

Itinatampok ng “Ulat at Mga Rekomendasyon ng Kagawaran ng Hustisya Tungkol sa Paggamit ng Restrictive Housing” ng Virginia Department of Corrections' (VADOC) Administrative Segregation Step-Down Program sa Red Onion State Prison at Wallens Ridge State Prison, isa sa limang programa ng estado na pinuri sa ulat.  Tinutugunan ng Administrative Segregation Step-Down Program ang mga nagkasala na nakatalaga sa Security Level S, na tinukoy bilang pangmatagalang paghihigpit na pabahay.

“Ipinagmamalaki ko na nakamit ng Virginia ang papuri ng Justice Department para sa tagumpay na natamo namin sa pagbabawas ng paggamit ng mahigpit na pabahay sa aming pinakamataas na mga kulungan ng seguridad,” sabi ni Gobernador Terry McAuliffe. “Ang Commonwealth ay patuloy na nangunguna sa reporma sa bilangguan at mga pagsisikap sa muling pagpasok, na nakakuha sa amin ng pangalawang pinakamababang rate ng recidivism sa bansa. Ang matalinong pangangasiwa ng ating mga programa sa hustisya ay mabuti para sa kaligtasan ng publiko, para sa mga nagbabayad ng buwis at para sa mga indibidwal na ang buhay ay pinagsisikapan nating ibalik."

Noong Oktubre ng 2011, pinasimulan ng VADOC ang mga reporma sa mga bilangguan na may pinakamataas na seguridad ng estado upang baguhin ang kultura at mag-udyok ng positibong pagbabago.  Bilang resulta, nilikha ang Administrative Segregation Step-Down Program, na nagbibigay sa mga high-risk na nagkasala ng pagkakataon na gumawa ng kanilang paraan sa labas ng mahigpit na pabahay at sa pangkalahatang populasyon ng bilangguan.

Nang magsimula ang programang Step-Down noong 2011, 511 na nagkasala sa Virginia Department of Corrections ang inilagay sa pangmatagalang administratibong paghihiwalay, para man sa kanilang proteksyon o proteksyon ng iba.  Lahat maliban sa 84 sa orihinal na 511 na nagkasala ay nakakumpleto ng programa at lumipat sa pangkalahatang pabahay ng populasyon. 15 lamang sa mga nakakumpleto ng programa ang bumalik sa Security Level S. Mayroong higit sa 30,000 nagkasala sa mga bilangguan ng Virginia.

Ang naghihigpit na ulat sa pabahay ay inatasan noong Hulyo ng 2015 nang hilingin ni Pangulong Barack Obama kay Attorney General Loretta Lynch na magsagawa ng pagrepaso sa kung ano ang inilarawan niya bilang "ang labis na paggamit ng solitary confinement sa mga bilangguan ng America."  Ang layunin nito ay tumulong sa pagbuo ng mga estratehiya para mabawasan ang paggamit ng mahigpit na pabahay. 

Mula noong mga reporma, nasaksihan ng Virginia ang 72 porsiyentong pagbawas sa bilang ng mga lalaking naninirahan sa pangmatagalang mahigpit na pabahay.  Sa Red Onion State Prison, na sumusukat mula 2011 hanggang 2015, ang mga ulat ng insidente ay bumaba ng 65 porsiyento, ang mga karaingan ng mga bilanggo ay bumaba ng 71 porsiyento at ang mga impormal na reklamo ay nabawasan ng 76 porsiyento. Isang paaralan ang itinayo sa unang pagkakataon sa Red Onion State Prison, na binuksan noong Hulyo 26, 2013. Noong 2015, 260 na nagkasala ng Red Onion ang na-enrol sa paaralan.

Sa pagtukoy sa Step-Down Program ng VADOC, ang Justice Department (DOJ) ay nagsasaad, “Ang Departamento ay nakatutok sa mga diskarte sa pagbabawas ng panganib, pagpapahusay sa pagganyak ng mga bilanggo na baguhin ang problemadong pag-uugali na sinamahan ng programming upang magbigay ng mga bagong kasanayan. Kasama sa programa ang cognitive behavioral journaling, ang paggamit ng mga therapeutic module, at mga security chair upang payagan ang mga bilanggo na lumabas sa kanilang mga selda at sumali sa maliliit na grupo para sa programming, at pagtaas ng mga inaasahan sa pagganap at karagdagang mga pribilehiyo sa bawat antas.

Ang mga nagkasala na minsan ay pinaghihigpitan sa kanilang mga cell para sa karamihan ng bawat araw ay binibigyan ng pagkakataong lumabas sa kanilang mga cell at sumali sa maliliit na grupo para sa programming. Tumataas ang mga inaasahan sa pagganap sa bawat antas ng Step-Down Program at maaaring makakuha ng mga karagdagang pribilehiyo.

Sa paglalarawan ng pagpapatupad ng Virginia ng Step-Down Program, ang ulat ng DOJ ay nagsasaad, “Ang warden, ang kanyang executive team, at lahat ng staff ay nakatapos ng pagsasanay upang makakuha ng epektibong komunikasyon at mga estratehiya upang mag-udyok ng pagbabago. Lumikha din ang Departamento ng mga bagong posisyon ng Cognitive [sic] Treatment Officers, mga naka-unipormeng staff na nag-escort at nangangasiwa sa mga bilanggo, na sinanay din na magbigay ng programming para hikayatin at suportahan ang positibong pagbabago.”

Ang Segregation Step-Down Program ay kinilala rin sa bansa noong 2013, na tumanggap ng State Transformation in Action (STAR) Award mula sa Southern Legislative Conference ng Council of State Government. 

Ang VADOC ay nagtatrabaho upang ipatupad ang mga pangunahing elemento ng Administrative Segregation Step-Down Program sa buong estado para sa mga nagkasala sa mas mababang mga pasilidad ng seguridad na inilalagay sa mahigpit na pabahay sa loob ng maikling panahon, na nagbibigay sa mga nagkasalang ito ng pagkakataong lumahok sa mga aktibidad tulad ng cognitive behavioral journaling bago sila bumalik sa pangkalahatang populasyon ng bilangguan. Ang paglalapat ng programa sa buong estado ay nilayon upang pigilan ang mga nagkasala sa kanila na tumaas sa mas mahabang panahon, mas mataas na seguridad na mahigpit na pabahay.