Press Release

RICHMOND — Ang Virginia ay isa sa limang estado na idinagdag kamakailan sa listahan ng mga kalahok sa Safe Alternatives to Segregation Initiative na pinangasiwaan ng Vera Institute of Justice.  Ang layunin ng programa ay bawasan ang paggamit ng segregation o mahigpit na pabahay sa mga bilangguan. 

Ang mga kalahok na estado ay susuriin kung paano nila ginagamit ang paghihiwalay.  Makikipagtulungan din sila kay Vera para bumuo ng mga praktikal na estratehiya para ligtas na bawasan ang paggamit na iyon, at tumulong sa pagpapatupad ng mga pagbabagong ito. Ang gagabay sa bawat estado ay isang multi-disciplinary team ng mga eksperto sa mental health at correctional reform kasama ang advisory council ng inisyatiba at mga practitioner ng corrections system na matagumpay na nabawasan ang paggamit ng mahigpit na pabahay. 

"Kami ay nalulugod na mapili para sa inisyatiba na ito at tinatanggap namin ang pagkakataong matuto at magbahagi ng mga ideya sa Vera at mga kalahok na departamento," sabi ni VADOC Director Harold Clarke.  “Mula noong 2011, ang Virginia Department of Corrections ay gumawa ng makabuluhang pag-unlad sa pagbabawas ng paggamit ng mahigpit na pabahay.  Bagama't kami ay nalulugod sa pag-unlad na aming nagawa, kabilang ang pagkilala ng Kagawaran ng Hustisya ng Estados Unidos at ng Southern Legislative Conference ng Konseho ng Pamahalaan ng Estado, alam din namin na marami pang gawaing dapat gawin."

Tinutukoy ni Director Clarke ang award winning na Administrative Segregation Step-Down Program ng Virginia bilang patunay ng pangako ng VADOC na muling suriin ang paggamit at pagiging epektibo ng mahigpit na pabahay.  Matagumpay na binago ng Step-Down Program ang kultura at ang pananaw para sa mga nagkasala at kawani sa pinakamataas na seguridad ng mga bilangguan ng estado, ang Red Onion at Wallens Ridge, na nagbibigay ng mga insentibo at isang malinaw na landas para sa mga nagkasala upang lumipat sa labas ng mahigpit na pabahay at tungo sa pangkalahatang populasyon ng bilangguan.  Nang magsimula ang programa noong 2011, 511 na nagkasala sa Virginia ang inilagay sa pangmatagalang administratibong paghihiwalay, na tinutukoy bilang Security Level S, sa Red Onion at Wallens Ridge.  Sa ngayon, 174 na nagkasala lamang ang nakalagay sa Antas S sa mga pasilidad na iyon. 

Ang tagumpay ng Administrative Segregation Step-Down Program ay nag-udyok sa departamento na lumikha ng isang 70 miyembrong task force noong 2014 upang tugunan ang paggamit ng pandisiplina (panandaliang) mahigpit na pabahay sa mas mababang antas ng mga pasilidad.  Ang pagdaragdag sa Safe Alternatives to Segregation Initiative ni Vera ay isa pang hakbang sa tamang direksyon para sa VADOC.

"Ang tugon sa inisyatiba na ito ay nagpapakita na ang mga estado sa buong bansa at pampulitikang spectrum ay nakatuon sa pagkuha ng kriminal na hustisyang reporma, kabilang ang pagtutok sa mga kondisyon ng pagkakulong," sabi ni Fred Patrick, direktor ng Vera's Center on Sentencing and Corrections. "Kami ay nasasabik na ngayon ay nakikipagtulungan sa sampung hurisdiksyon upang hindi lamang mapabuti ang kaligtasan at kagalingan ng mga indibidwal, mga bilangguan, at mga komunidad sa kanilang mga estado, kundi pati na rin upang maging modelo ng mga magagandang kasanayan para sa iba na katulad ng pananaw na ito."

Ang 21-buwang partnership ay magsisimula sa unang bahagi ng 2017, at sinusuportahan ng $2.2 milyon na gawad na iginawad kay Vera sa unang bahagi ng taong ito ng US Department of Justice's Bureau of Justice Assistance. Ang mga estado ay magbibigay ng tugma hanggang $50,000.

Higit pang impormasyon sa VADOC ay matatagpuan sa www.vadoc.virginia.gov.