Press Release

RICHMOND — Habang lumalaki ang apoy sa burol ng Buchanan County noong Nobyembre 1, kailangan ng mga bumbero ng Virginia Department of Forestry (VDOF) ng backup. Tinawag nila ang Virginia Department of Corrections (VADOC). Hindi nagtagal, dumating ang anim na karagdagang bumbero upang labanan ang apoy na umabot sa 500 ektarya.

Ang mga bumbero na iyon, mga probationer mula sa Appalachian Community Corrections Alternative Program (CCAP), ay magagamit salamat sa matagal nang pakikipagtulungan sa pagitan ng VADOC at ng VDOF. Ang pakikipagsosyo ay gumagamit ng mababang panganib, walang dahas na mga probationer na sumasama sa mga kawani upang labanan ang mga wildfire at lumahok sa mga aktibidad sa pag-iwas sa sunog.

"Ang mga pagsisikap na ito ay nakakatulong na protektahan ang isang malawak na lugar ng parehong pampubliko at pribadong pag-aari," sabi ni VADOC Director Chadwick Dotson. "Ito ay isa pang halimbawa kung paano gumagana ang VADOC upang mapanatiling ligtas ang mga komunidad ng Virginia. Ang mga VADOC firefighting team na ito ay nagbibigay ng mahalaga at kinakailangang serbisyo,” dagdag niya.

Ang VDOF ay nagsasanay ng humigit-kumulang 100 probationer bawat taon. Marami sa kanila ay nagmula sa mga lugar na pinakanaapektuhan ng sunog at pinahahalagahan ang pagkakataong magbigay ng tulong.

"Ito ay isang magandang karanasan, at gusto ko ang pakiramdam ng pagtulong ko sa isang komunidad. Pakiramdam ko ay may nagawa akong mabuti,” sabi ng probationer na si Aaron Billings.

"Ang aming mga bumbero ay napaka-masigasig at tila nasisiyahan sa kanilang ginagawa," sabi ni Major Tracy Davidson. "Ang paggawa para sa iba ay makapagpapasigla ng espiritu ng isang tao, at nakita kong nangyari ito nang maraming beses sa aming mga bumbero."

Ang unang pakikipagsosyo sa paglaban sa sunog ng VADOC ay nagsimula noong 1996 kasama ang US Forest Service. Ngayon, sa tulong ng VDOF, nagaganap ang pagsasanay sa Patrick Henry Correctional Unit sa Ridgeway; ang Wise Correctional Unit sa Coeburn; at Appalachian CCAP sa Honaker.

Ang bawat pasilidad ay nagsasanay sa mga probationer sa iba't ibang kasanayan sa wildfire. Dapat silang medikal at pisikal na malusog. Pagkatapos ng pagsasanay, ang mga probationer ay itinuturing na entry-level na certified wild land firefighters at dapat na muling sertipikado taun-taon. Ang kanilang mga pangkalahatang tungkulin ay maaaring kabilang ang paghuhukay ng mga linya ng apoy, pagsunog sa likod, pagsubaybay sa mga hot spot at mop-up (pangunahing paglilinis pagkatapos makontrol ang apoy).