Press Release

RICHMOND — Bumisita kamakailan ang National news outlet ng NBC News Now sa Virginia Department of Corrections' (VADOC) Beaumont Correctional Center para mag-cover ng isang programa na nakikinabang sa parehong mga bilanggo at rescue dog. 

Ang pakikipagtulungan ng "Pixie's Pen Pals" sa pagitan ng VADOC at Virginia na nonprofit na FETCH A Cure ay nagpapares ng mga bilanggo sa Beaumont sa mga walang tirahan na aso mula sa mga shelter ng hayop sa Virginia. Ang mga propesyonal na tagapagsanay ng aso ay gumagabay sa mga inmate dog handler upang makihalubilo at sanayin ang mga rescue dog, na inihahanda ang mga ito para sa pag-aampon.

Sa programang Pen Pals ng Pixie, mayroong dalawang inmate handler na nakatuon sa bawat aso. Ang mga aso ay nakatira kasama ang mga humahawak sa cell 24 na oras bawat araw, pitong araw bawat linggo.

Ang bawat aso ay nagsasanay kasama ang mga humahawak ng bilanggo nang hindi bababa sa walong linggo, natututo ng mga pangunahing utos sa pagsunod, maluwag na tali sa paglalakad, crate at potty training, mga isyu sa pag-uugali, pakikisalamuha, at iba pang mahahalagang aralin. Ang mga aso ay sinanay din na makapasa sa Canine Good Citizen Test ng American Kennel Club. 

Mayroong mahigpit na mga kinakailangan para sa mga bilanggo upang maging karapat-dapat para sa programa, kabilang ang walang kasaysayan ng kalupitan sa mga hayop o bata, at walang kasaysayan ng mga paglabag sa sex. Ang mga bilanggo ay tumatanggap ng kabayaran para sa pakikipagtulungan sa mga aso.

Binabawasan ng Pixie's Pen Pals ang mga rate ng overcrowding at euthanasia sa mga shelter ng Virginia habang nagpo-promote ng rehabilitasyon at pagbuo ng kasanayan para sa mga humahawak ng bilanggo.

Sa kasalukuyan ay may walong full-time na inmate handler at isang auxiliary handler na nagsasanay ng apat na aso: Zara, Dallas, Gigi, at Phoenix.

Ang programang ito ay umiral mula noong 2001 (nagsisimula sa ilalim ng pangalang Save Our Shelters) at bumalik pagkatapos ng pahinga dahil sa COVID-19 noong Oktubre 2023 sa Beaumont.

“Ipinapakita ng mga programa tulad ng Pixie's Pen Pals ang pangako ng VADOC sa rehabilitasyon ng mga bilanggo at probationer sa pamamagitan ng malikhain, makabago, at mga kasanayang nakabatay sa ebidensya," sabi ni VADOC Director Chad Dotson. "Salamat sa FETCH a Cure para sa kanilang partnership at sa NBC News Now para sa pagtutok sa espesyal na programang ito."

“Sa ngalan ng FETCH a Cure, kami ay nasasabik na muling gumana ang programang 'Pixie's Pen Pals'," sabi ng Executive Director ng FETCH a Cure na si Joanne Silverman. "Ang aming organisasyon ay may malakas na pokus sa kanser sa alagang hayop, at hindi palaging may positibong resulta. Ang Pixie's Pen Pals ay isang panalo para sa shelter dog, mga bilanggo, at mga adopter. Panalo ang lahat! Ikinararangal namin na magkaroon ng kahanga-hangang programang ito sa ilalim ng aming pangangalaga.”

Tingnan ang buong kuwento ng NBC News Now sa website ng outlet.